Chez la chocolaterie Concept Chocolate, nous avons toujours su que faire du chocolat à Bruxelles n'était pas un métier comme un autre. C'est aujourd'hui officiel : la tradition et le savoir-faire du chocolat à Bruxelles viennent d'être inscrits au patrimoine culturel immatériel de la Région bruxelloise. Bruxelles devient ainsi la première région du pays à officialiser cette reconnaissance, une étape clé vers une reconnaissance par les autres régions belges et, à terme, vers une candidature nationale auprès de l'UNESCO.
Et nous sommes fiers de porter cette tradition, en tant que membre de l'initiative I Love Belgian Chocolate.
Une histoire vieille de presque quatre siècles
Le chocolat est arrivé en Europe au début du XVIe siècle, importé du Mexique et d'Amérique centrale. Sa trace en Belgique remonte à 1635, première mention documentée à l'abbaye de Baudeloo à Gand. C'est véritablement avec l'arrivée de la première machine à vapeur à Bruxelles, en 1835, que la production s'industrialise et que le nombre d'artisans chocolatiers se multiplie.
Le début du XXe siècle marque l'âge d'or des grandes inventions bruxelloises : la praline, créée par Jean Neuhaus Jr. en 1912 dans les Galeries royales Saint-Hubert, puis le ballotin imaginé par son épouse Louise Agostini en 1915. Des maisons comme Côte d'Or, Neuhaus, Leonidas, Godiva ou Corné, toutes nées à Bruxelles, ont construit la réputation mondiale du chocolat belge.
Aujourd'hui, Bruxelles compte plus de 200 boutiques de chocolat et continue d'attirer des chocolatiers du monde entier.
Deux savoir-faire, une même excellence
L'expertise belge repose sur deux approches complémentaires. La première, la plus répandue, consiste à travailler le chocolat de couverture : un chocolat riche en beurre de cacao, produit par des spécialistes industriels, que l'artisan transforme, garnit et sublime pour créer pralines, truffes et tablettes en y apportant sa propre identité.
La seconde, plus récente, est le bean-to-bar : l'artisan produit lui-même son chocolat à partir de fèves brutes, en maîtrisant toute la chaîne, de la torréfaction au tempérage. Cette approche mise sur la traçabilité et le lien direct avec les producteurs de cacao.
Ces deux modèles coexistent aujourd'hui et enrichissent ensemble l'identité du chocolat belge.
Pourquoi cette reconnaissance compte
Être inscrit au patrimoine culturel immatériel, c'est la reconnaissance officielle d'une tradition vivante, fondée sur la qualité, le goût, la durabilité et l'éthique — des valeurs que nous portons au quotidien dans notre atelier de Schaerbeek depuis près de 40 ans. C'est aussi un encouragement pour la transmission : chaque année, de plus en plus de jeunes s'inscrivent dans les écoles de chocolaterie bruxelloises, assurant l'avenir d'un métier confronté à des défis bien réels — concurrence internationale, hausse du prix du cacao — mais qui continue de se réinventer sans perdre son âme.
I Love Belgian Chocolate : une voix collective
I Love Belgian Chocolate est une association sans but lucratif qui réunit des chocolatiers belges autour de valeurs communes : l'artisanat, l'innovation et la durabilité. C'est cette association qui porte aujourd'hui la reconnaissance du savoir-faire chocolatier bruxellois.
Pour nous, rejoindre cette initiative était une évidence. Depuis la reprise de l'atelier en 2011, nous avons à cœur de perpétuer un savoir-faire artisanal exigeant tout en restant à l'écoute des attentes actuelles : transparence sur l'origine du cacao, démarches de durabilité, créativité dans les recettes. Faire partie d'un collectif qui porte ces engagements à l'échelle bruxelloise et belge, c'est donner plus de poids à une voix que beaucoup d'artisans chocolatiers portent individuellement depuis des décennies.
Et pour nous, concrètement ?
Chaque praline, chaque tablette, chaque pièce en chocolat qui sort de notre atelier rue des Chardons s'inscrit dans cette longue tradition bruxelloise — un artisanat minutieux, transmis avec passion, et tourné vers l'avenir. Nous continuerons à représenter cette tradition avec fierté, en restant fidèles à ce qui a toujours fait la force du chocolat belge : la qualité avant tout, et un savoir-faire qui ne s'improvise pas.
Pour en savoir plus sur l'initiative I Love Belgian Chocolate, rendez-vous sur ilovebelgianchocolate.be. La fiche officielle de reconnaissance est consultable sur le site de patrimoine.brussels.
